A raiva é uma doença infecciosa viral aguda, de elevada letalidade, que acomete mamíferos, incluindo seres humanos, sendo transmitida principalmente pela saliva de animais infectados por meio de mordeduras, arranhaduras ou lambeduras em mucosas e feridas. Trata-se de um agravo de importância em saúde pública, mas que pode ser totalmente prevenido com medidas adequadas e oportunas.
No Brasil, o Programa Nacional de Profilaxia da Raiva (PNPR), instituído desde 1973, coordena ações integradas de vigilância, prevenção e controle da doença, com destaque para a vacinação anual de cães e gatos, o monitoramento de casos suspeitos em animais e humanos, além da oferta gratuita de atendimento antirrábico no Sistema Único de Saúde (SUS). Essas estratégias têm contribuído de forma significativa para a redução dos casos de raiva humana no país.
A prevenção da raiva envolve cuidados individuais e coletivos. É fundamental manter a vacinação de cães e gatos em dia, evitar o contato com animais desconhecidos ou silvestres (como morcegos, saguis e raposas) e não tocar em animais doentes ou mortos. Em áreas rurais, a atenção com animais de produção também é importante, considerando o papel dos morcegos hematófagos na transmissão da doença.
Em caso de agressão por animal, a pessoa deve procurar imediatamente um serviço de saúde, independentemente da gravidade do ferimento. O atendimento rápido permite a avaliação do risco e a indicação adequada da profilaxia pós-exposição, que pode incluir além da limpeza da ferida, vacinação antirrábica e, em situações específicas, a administração do soro antirrábico. Não se deve aguardar o aparecimento de sintomas, pois a raiva é praticamente fatal.
